לפחות 100 בני אדם נהרגו בעקבות שיטפונות קשים בשטח פיזי במחוז דרום קיוו במזרח הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו. השיטפונות, שאירעו בין שישי לשבת בלילה, נגרמות כתוצאה מגשמים עזים שגרמו להרס נרחב באזור קסבה, כך על פי הצהרה שפרסמה ממשלת המחוז ביום ראשון. הגשמים העזים הובילו לשיטפונות פתאומיים ששטפו את האזור והרסו כ-150 בתים.
רבים מהמבנים שנפגעו נבנו מבוץ וחומרים פגיעים אחרים, שקרסו תחת עוצמת המים. האסון הותיר מאות משפחות ללא מחסה, כאשר הרשויות המקומיות מדווחות על קשיים מתמשכים בגישה למספר אזורים שנפגעו עקב תשתיות פגומות וכבישים חסומים. צוותי חירום נפרסו באזור, אך גורמים רשמיים הזהירו כי גשמים עזים מתמשכים פוגעים בפעולות הסיוע. ממשלת המחוז פתחה בהערכה זמנית של הנזקים והנפגעים, בעוד שמשאבים נוספים מגויסים כדי לתמוך בתושבים העקורים.
מאמצי החיפוש וההצלה נמשכים, בעוד הרשויות חוששות שמספר ההרוגים עלול לעלות בימים הקרובים. בנוסף לאובדן החיים והרכוש המיידי, השיטפונות הגבירו את החששות הבריאותיים באזור. גורמים רשמיים דיווחו על סיכון גובר להתפרצויות מחלות הנישאות במים כמו כולרה וטיפוס, כמו גם על זיהומים בדרכי הנשימה עקב צפיפות במקלטים זמניים. תת תזונה היא גם דאגה, כאשר השיטפונות משבשים את אספקת המזון המקומית ואת הגישה למי שתייה נקיים.
ממשלת המחוז קראה לארגונים הומניטריים לאומיים ובינלאומיים לסיוע דחוף. אספקה רפואית, מים נקיים, מזון ומחסה זמני הם בין הצרכים הקריטיים ביותר שזוהו. מרכזי בריאות מקומיים, שכבר נמצאים תחת לחץ, פועלים עם צוות וציוד רפואי מוגבלים. החלק המזרחי של הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו חווה לעתים קרובות אירועי מזג אוויר קיצוניים, כאשר שינויי האקלים צוטטו על ידי מומחים כגורם תורם לתדירות ולחומרת אסונות כאלה.
גשמים עונתיים באזור הפכו עזים יותר בשנים האחרונות, ולעתים קרובות גורמים לשיטפונות פתאומיים ומפולות ביישובים צפופי אוכלוסין או בנויים בצורה גרועה. הרשויות קראו לתושבים באזורי סיכון גבוה לעבור דירה במידת האפשר, אם כי משפחות רבות עדיין אינן מסוגלות לעשות זאת עקב קשיים כלכליים. הממשלה ממשיכה לעקוב מקרוב אחר המצב, כאשר תחזיות מזג האוויר מצביעות על גשמים נוספים בימים הקרובים. המאמצים לשקם שירותים בסיסיים ולספק סיוע לניצולים צפויים להתגבר ככל שהיקף האסון יתבהר. – מאת MENA Newswire News Desk